Биография
 В 1909 начал изучать философию в Бонне, но бросил университет ради занятий искусством. В 1913 познакомился с Аполлинером и Робером Делоне, переехал в Париж и поселился на Монпарнасе. В Первую мировую войну служил в германской армии. В 1919 познакомился с Паулем Клее, начал экспериментировать с различными материалами, техникой коллажа. В 1920 вместе с Хансом Арпом основал в Кёльне группу дада. В 1922 вернулся на Монпарнас.
 В 1925 изобрёл технику фроттажа, переноса различных фактур, позволяющую фиксировать непроизвольные изображения и напоминающую «автоматическое письмо» сюрреалистов. В 1926 вместе с Миро оформлял спектакли труппы Сергея Дягилева. Вошёл в круг сюрреалистов, но вскоре был отлучен Бретоном. Снялся в фильме Бунюэля «Золотой век» (1930, позднее Бунюэль снял его в фильме «Симеон-столпник», 1965). В 1935 обратился к скульптуре, стал посещать мастерскую Джакометти. В 1937 встретился с Леонорой Каррингтон, несколько лет они прожили вместе. В 1938 Пегги Гуггенхайм купила значительную часть работ Эрнста и выставила их в своем музее в Лондоне.
  С началом Второй мировой войны был арестован как подданный страны-противника, но с помощью Пегги Гуггенхайм в 1941 перебрался в США. В 1942 женился на Пегги Гуггенхайм. Тесно общался с Марселем Дюшаном и Марком Шагалом, повлиял на формирование абстрактного экспрессионизма в американской живописи. В 1946 расторг брак с Пегги Гуггенхайм и женился на художнице Доротее Таннинг. В 1948 опубликовал большое эссе «По ту сторону живописи».
 В 1950 вернулся во Францию. В 1952 был принят в шутовской «Коллеж патафизики». Обосновался в Париже, участвовал в венецианской Биеннале 1954 года. В 1963 переселился на юго-восток Франции, в провансальский городок Сейян (деп. Вар). В 1975 большая ретроспективная выставка Эрнста была развернута в музее Соломона Гуггенхайма в Нью-Йорке и в Национальной галерее Гран-Пале в Париже.
 Похоронен на парижском кладбище Пер-Лашез.
  Музеи и выставки
 В 2005 музей Эрнста открыт в его родном городе Брюль.
  Избранные работы
  - Trophy, Hypertrophied (1919)
  - Farewell My Beautiful Land of Marie Laurencin. Help! Help! (1919)
  - Aquis Submersus (1919)
  - Fruit of a Long Experience (1919)
  - Two Ambiguous Figures (1919)
  - Little Machine Constructed by Minimax Dadamax in Person (1919—1920)
  - The Hat Makes the Man (1920)
  - Murdering Airplane (1920)
  - Here Everything is Still Floating (1920)
  - Dada Gauguin (1920)
  - The Small Fistule that Says Tic Tac (1920)
  - The Gramineous Bicycle Garnished with Bells the Dappled Fire Damps and the Echinoderms Bending the Spine to Look for Caresses (1920—1921)
  - The Elephant Celebes (1921)
  - Birds, Fish-Snake and Scarecrow (1921)
  - Seascape (1921)
  - Approaching Puberty or the Pleiads (1921)
  - Young Chimera (1921)
  - Beim Rendezvous der Freunde (1922)
  - Oedipus Rex (1922)
  - Castor and Pollution (1923)
  - Heilige C?cilie — Das unsichtbare Klavier (1923)
  - Men Shall Know Nothing of This (1923)
  - Histoire Naturelle (1923)
  - The Equivocal Woman (1923)
  - Pieta or Revolution by Night (1923)
  - Ubu Imperator (1923)
  - Woman, Old Man and Flower (1923—1924)
  - Two Children are Threatened by a Nightingale (1924)
  - Dadaville (1924)
  - Mer et Soleil — Lignes de Navigation (1925)
  - Histoire Naturelle (1925)
  - Paris Dream (1925)
  - The Couple in Lace (1925)
  - Eve, the Only One Left to Us (1925)
  - The Numerous Family (1926)
  - The Kiss (1927)
  - Der grosse Wald (1927)
  - Gulf Stream (1927)
  - For?t (1927)
  - For?t et soleil (1927)
  - The Wood (1927)
  - Fishbone Forest (1927)
  - Tree of Life (1928)
  - The Sea (1928)
  - Die Erw?hlte des B?sen (1928)
  - La Femme 100 tetes (1929)
  - Et les Papillions se Mettent a Chanter (1929)
  - Snow Flowers (1929)
  - Loplop Introduces Loplop (1930)
  - Human Form (1931)
  - Zoomorphic Couple (1933)
  - The Entire City (1934)
  - Une Semaine de Bont? (1934)
  - The Whole City (1935)
  - Landscape with Wheatgerm (1936)
  - The Nymph Echo (1936)
  - L’Ange du Foyer ou Le Triomphe du Surr?alisme (1937)
  - The Angel of Hearth and Home (1937)
  - La Toilette de la mari?e (1940)
  - Spanish Physician (1940)
  - Europe After the Rain (1940—1942)
  - Day and Night (1941—1942)
  - Surrealism and Painting (1942)
  - Window (1943)
  - Painting for Young People (143)
  - The Eye of Silence (1943—1944)
  - The King Playing with the Queen (1944)
  - Moonmad (1944)
  - The Table is Set (1944)
  - Napoleon in the Wilderness (1941)
  - Vox Angelica (1945)
  - Die Versuchung des Heiligen Antonius (1946)
  - Phases of the Night (1946)
  - Dangerous Correspondence (1947)
  - Design in Nature (1947)
  - Capricorn (1948)
  - Parisian Woman (1950)
  - G?tterbote (1950)
  - The Weatherman (1951)
  - L’oiseau Rose (1956)
  - Petite Feerie Nocturne (1958)
  - Apres Moi le Sommeil (1958)
  - Paysage Arizona (1960)
  - Ursachen der Sonne (1960)
  - The Garden of France (1962)
  - Grand Ignorant (1965)
  - Corps Enseignant Pour une ?cole de Tueurs (1967)
  - Nordlicht am Nordrhein (1968)
  - Ein Mond ist guter Dinge (1970)
  
  Новейшая литература о художнике
  - Max Ernst — life and work / ed. by Werner Spies. K?ln: DuMont-Literatur-und-Kunst-Verl., 2005
  - Max Ernst — plastische Werke / J?rgen Pech (Hrsg.). K?ln: DuMont-Literatur-und-Kunst-Verl., 2005
  - Max Ernst, die Urschrift der Natur: graphische Werke aus der Sammlung Harald Loebermann/ Andrea Wandschneider (Hrsg.). B?nen: Kettler, 2006
  - Sprengel macht Ernst: die Sammlung Max Ernst/ Ulrich Krempel (Hrsg.). Hannover: Sprengel-Museum, 2006
  - Max Ernst, Lithographien — Lewis Carolls Wunderhorn/ Renate Goretzki, Josef Sauerborn (Hrsg.). K?ln: Bildungswerk der Erzdi?zese, 2006
  - Schnabelmax und Nachtigall: Texte und Bilder/ Hrsg. von Pierre Gallissaires. Hamburg: Ed. Nautilus, 2006
  - Диль Г. Макс Эрнст. М.: Слово, 1995
  - Макс Эрнст: Графика и книги. Собрание Люфтганзы. М.: 1995
  - Бишофф У. Макс Эрнст. М.: Арт-Родник; Taschen, 2005.